The small, northern constellation Triangulum harbors this magnificent face-on spiral galaxy, M33. Its popular names include the Pinwheel Galaxy or just the Triangulum Galaxy. M33 is over 50,000 light-years in diameter, third largest in the Local Group of galaxies after the Andromeda Galaxy (M31), and our own Milky Way. About 3 million light-years from the Milky Way, M33 is itself thought to be a satellite of the Andromeda Galaxy and astronomers in these two galaxies would likely have spectacular views of each other's grand spiral star systems. As for the view from planet Earth, this sharp, detailed image nicely shows off M33's blue star clusters and pinkish star forming regions that trace the galaxy's loosely wound spiral arms. In fact, the cavernous NGC 604 is the brightest star forming region, seen here at about the 1 o'clock position from the galaxy center. Like M31, M33's population of well-measured variable stars have helped make this nearby spiral a cosmic yardstick for establishing the distance scale of the Universe. Note: Free Astronomy Course Taught Online by an APOD Editor
La pequeña constelación boreal del Triángulo alberga esta magnífica galaxia espiral de frente, M33. Sus nombres populares incluyen la Galaxia del Molinete o simplemente la Galaxia del Triángulo. M33 tiene un diámetro superior a 50.000 años luz, siendo la tercera más grande del Grupo Local de galaxias después de la Galaxia de Andrómeda (M31) y nuestra propia Vía Láctea. A unos 3 millones de años luz de la Vía Láctea, se cree que M33 es un satélite de la Galaxia de Andrómeda, y los astrónomos en estas dos galaxias probablemente tendrían vistas espectaculares de los magníficos sistemas de espirales de estrellas mutuas. En cuanto a la vista desde el planeta Tierra, esta imagen nítida y detallada muestra claramente los cúmulos de estrellas azules y las regiones de formación de estrellas rosáceas de M33 que trazan sus brazos espirales poco enrollados. De hecho, la cavernosa NGC 604 es la región de formación de estrellas más brillante, visible aquí aproximadamente en la posición de la 1 en punto desde el centro de la galaxia. Al igual que M31, la población de variables cefeidas bien medidas de M33 ha ayudado a hacer de esta cercana espiral una vara cósmica para establecer la escala de distancias del Universo.
