Big, bright, and beautiful, spiral galaxy M83 lies a mere twelve million light-years away, near the southeastern tip of the very long constellation Hydra. Prominent spiral arms traced by dark dust lanes and blue star clusters lend this galaxy its popular name of the Southern Pinwheel. But reddish star forming regions that dot the sweeping arms highlighted in this sparkling color composite also suggest another nickname, The Thousand-Ruby Galaxy. About 40,000 light-years across, M83 is a member of a group of galaxies that includes active galaxy Centaurus A. The core of M83 itself is bright at x-ray energies, showing a high concentration of neutron stars and black holes left from an intense burst of star formation. The sharp image, based on archival data from the European Southern Observatory's Wide Field Imager camera, also features spiky foreground Milky Way stars and distant background galaxies.
Grande, brillante y hermosa, la galaxia espiral M83 se encuentra a apenas doce millones de años luz de distancia, cerca de la punta suroriental de la constelación muy extensa de Hydra. Sus prominentes brazos espirales, trazados por carriles de polvo oscuro y cúmulos de estrellas azules, le dan a esta galaxia su nombre popular de Molinete Austral. Sin embargo, las regiones rojas de formación estelar que salpican los brazos barridos y destacadas en este compuesto de color brillante también sugieren otro apodo: La Galaxia de los Mil Rubíes. Con aproximadamente 40,000 años luz de diámetro, M83 es miembro de un grupo de galaxias que incluye la galaxia activa Centaurus A. El núcleo de M83 en sí es brillante en energías de rayos X, mostrando una alta concentración de estrellas de neutrones y agujeros negros dejados por un intenso brote de formación estelar. La imagen nítida, basada en datos archivados de la cámara Wide Field Imager del Observatorio Austral Europeo, también presenta estrellas de primer plano del camino galáctico puntiagudas y galaxias de fondo distantes.
