The planet Mercury has been known since history has been recorded, but parts of the Solar System's innermost planet have never been seen like this before. Two days ago the robotic MESSENGER spacecraft buzzed past Mercury for the second time and imaged terrain mapped previously only by comparatively crude radar. The above image was recorded as MESSENGER looked back 90 minutes after passing, from an altitude of about 27,000 kilometers. Visible in the above image, among many other newly imaged features, are unusually long rays that appear to run like meridians of longitude out from a young crater near the northern limb. MESSENGER is scheduled to fly past Mercury once more before firing its thrusters to enter orbit in 2011.
El planeta Mercurio ha sido conocido desde que se tiene registro histórico, pero partes del planeta más interno del Sistema Solar nunca habían sido vistas de esta manera. Hace dos días, la sonda robótica MESSENGER pasó cerca de Mercurio por segunda vez e imágenes de terreno que previamente solo habían sido mapeados mediante radar comparativamente rudimentario. La imagen anterior fue capturada cuando MESSENGER miró hacia atrás 90 minutos después de pasar, desde una altitud de aproximadamente 27.000 kilómetros. Visible en la imagen anterior, entre muchas otras características recién imágenes, hay rayos inusualmente largos que parecen extenderse como meridianos de longitud desde un cráter joven cerca del limbo septentrional. MESSENGER está programado para pasar una vez más cerca de Mercurio antes de encender sus propulsores para entrar en órbita en 2011.
