Massive stars lie within NGC 6357, an expansive emission nebula complex some 8,000 light-years away in the tail of the constellation Scorpius. In fact, positioned just below center in this close-up view of NGC 6357, star cluster Pismis 24 includes some of the most massive stars known in the galaxy, stars with over 100 times the mass of the Sun. The nebula's bright central region also contains dusty pillars of molecular gas, likely hiding massive protostars from the prying eyes of optical instruments. Intricate shapes in the nebula are carved by interstellar winds and energetic radiation from the young and newly forming massive stars. This alluring telescopic view spans just under 50 light-years at the estimated distance of NGC 6357.
Estrellas masivas se encuentran dentro de NGC 6357, un complejo de nebulosa de emisión expansivo situado a aproximadamente 8.000 años luz de distancia en la cola de la constelación de Escorpio. De hecho, posicionado justo debajo del centro en esta vista detallada de NGC 6357, el cúmulo estelar Pismis 24 incluye algunas de las estrellas más masivas conocidas en la galaxia, estrellas con más de 100 veces la masa del Sol. La región central brillante de la nebulosa también contiene pilares polvorientos de gas molecular, que probablemente ocultan protoeestrellas masivas a los ojos de los instrumentos ópticos. Las formas intrincadas de la nebulosa son esculpidas por vientos interestelares y radiación energética de las jóvenes estrellas masivas recién formadas. Esta cautivadora vista telescópica abarca poco menos de 50 años luz a la distancia estimada de NGC 6357.
