How massive can a normal star be? Estimates made from distance, brightness and standard solar models had given one star in the open cluster Pismis 24 over 200 times the mass of our Sun, making it a record holder. This star is the brightest object located just above the gas front in the above image. Close inspection of images taken recently with the Hubble Space Telescope, however, have shown that Pismis 24-1 derives its brilliant luminosity not from a single star but from three at least. Component stars would still remain near 100 solar masses, making them among the more massive stars currently on record. Toward the bottom of the image, stars are still forming in the associated emission nebula NGC 6357, including several that appear to be breaking out and illuminating a spectacular cocoon.
¿Cuán masiva puede ser una estrella normal? Las estimaciones realizadas a partir de la distancia, el brillo y los modelos solares estándar habían asignado a una estrella en el cúmulo abierto Pismis 24 una masa superior a 200 veces la del Sol, lo que la convertía en un récord. Esta estrella es el objeto más brillante ubicado justo encima del frente de gas en la imagen anterior. Sin embargo, la inspección detallada de imágenes tomadas recientemente con el Telescopio Espacial Hubble ha demostrado que Pismis 24-1 debe su luminosidad brillante no a una única estrella sino a al menos tres. Las estrellas componentes seguirían siendo cercanas a 100 masas solares, lo que las convierte en algunas de las estrellas más masivas actualmente registradas. Hacia la parte inferior de la imagen, las estrellas aún se están formando en la nebulosa de emisión asociada NGC 6357, incluyendo varias que parecen estar emergiendo e iluminando un espectacular capullo.
