The two prominent stars in the foreground of this colorful skyscape are well within our own Milky Way Galaxy. Their spiky appearance is due to diffraction in the astronomer's telescope. But the two eye-catching galaxies in view lie far beyond the Milky Way, at a distance of about 200 million light-years. Their distorted appearance is due to gravitational tides as the pair engage in close encounters. From our perspective, the bright cores of the galaxies are separated by about 80,000 light-years. Cataloged as Arp 273 (also as UGC 1810), the galaxies do look peculiar, but interacting galaxies are now understood to be common in the universe. In fact, the nearby large spiral Andromeda Galaxy is known to be some 2 million light-years away and approaching the Milky Way. Arp 273 may offer an analog of their far future encounter. Repeated galaxy encounters on a cosmic timescale can ultimately result in a merger into a single galaxy of stars.
Las dos estrellas prominentes en primer plano de este colorido panorama celeste se encuentran bien dentro de nuestra propia Galaxia de la Vía Láctea. Su apariencia espigada se debe a la difracción en el telescopio del astrónomo. Sin embargo, las dos galaxias llamativas en la vista se encuentran mucho más allá de la Vía Láctea, a una distancia de aproximadamente 200 millones de años luz. Su apariencia distorsionada se debe a las mareas gravitacionales mientras el par participa en encuentros cercanos. Desde nuestra perspectiva, los núcleos brillantes de las galaxias están separados por aproximadamente 80.000 años luz. Catalogada como Arp 273 (también como UGC 1810), las galaxias se ven peculiares, pero ahora se entiende que los encuentros entre galaxias son comunes en el universo. De hecho, se sabe que la cercana Gran Galaxia de Andrómeda se encuentra a aproximadamente 2 millones de años luz de distancia y se acerca a la Vía Láctea. Arp 273 puede ofrecer un análogo de su encuentro en el lejano futuro. Los encuentros repetidos entre galaxias en una escala de tiempo cósmica pueden resultar finalmente en una fusión en una única galaxia de estrellas.
