Alnitak, Alnilam, and Mintaka, are the bright bluish stars from east to west (left to right) along the diagonal in this gorgeous cosmic vista. Otherwise known as the Belt of Orion, these three blue supergiant stars are hotter and much more massive than the Sun. They lie about 1,500 light-years away, born of Orion's well-studied interstellar clouds. In fact, clouds of gas and dust adrift in this region have intriguing and some surprisingly familiar shapes, including the dark Horsehead Nebula and Flame Nebula near Alnitak at the lower left. The famous Orion Nebula itself lies off the bottom of this star field that covers about 4.5x3.5 degrees on the sky. This image was taken last month with a digital camera attached to a small telescope in Switzerland, and better matches human color perception than a more detailed composite taken over 15 years ago.
Alnitak, Alnilam y Mintaka son las estrellas azuladas brillantes de este magnífico panorama cósmico, dispuestas de este a oeste (de izquierda a derecha) en diagonal. Conocidas también como el Cinturón de Orión, estas tres supergigantes azules son más calientes y mucho más masivas que el Sol. Se encuentran a aproximadamente 1.500 años luz de distancia, nacidas de las nubes interestelares bien estudiadas de Orión. De hecho, las nubes de gas y polvo que flotan en esta región presentan formas intrigantes y algunas sorprendentemente familiares, incluyendo la oscura Nebulosa de la Cabeza de Caballo y la Nebulosa de la Llama cerca de Alnitak en la parte inferior izquierda. La famosa Nebulosa de Orión se encuentra fuera del borde inferior de este campo estelar que cubre aproximadamente 4,5 x 3,5 grados en el cielo. Esta imagen fue tomada el mes pasado con una cámara digital acoplada a un pequeño telescopio en Suiza, y se ajusta mejor a la percepción del color humano que un composite más detallado realizado hace 15 años.
