Based on wide field photographs, American astronomer Edward Emerson Barnard cataloged the dark markings of the sky in the early 20th century. Barnard's markings are dark nebulae, interstellar clouds of obscuring gas and dust. Their shapes are visible in cosmic silhouette because they lie in the foreground along the line-of-sight to rich star fields and stellar nurseries near the plane of our Galaxy. This deep telescopic image from the early 21st century captures a tantalizing array of Barnard's dusty nebulae toward the constellation Taurus and the Taurus molecular cloud some 400 light-years away. Included in the nearly 1 degree wide field of view is Barnard 7 (the 7th object in the catalog) at the upper right, next to a dusty bluish reflection nebula. Young variable star RY Tauri is emerging from a yellowish cocoon of dust near top center. Typically a light-year or so across, many of Barnard's dark nebulae are themselves likely sites of future star formation.
Crédito: NASA, CGRO SSC Basándose en fotografías de campo amplio, el astrónomo estadounidense Edward Emerson Barnard catalogó las marcas oscuras del cielo a principios del siglo XX. Las marcas de Barnard son nebulosas oscuras, nubes interestelares de gas y polvo que obscurecen la luz. Sus formas son visibles en silueta cósmica porque se encuentran en primer plano a lo largo de la línea de visión hacia campos estelares ricos y nidos estelares cerca del plano de nuestra Galaxia. Esta imagen telescópica de principios del siglo XXI captura un atractivo conjunto de nebulosas polvorientas de Barnard hacia la constelación de Tauro y la nube molecular de Tauro, a unos 400 años luz de distancia. Incluida en el campo de visión de casi un grado de ancho se encuentra la marca de Barnard 7 (el séptimo objeto en el catálogo) en la parte superior derecha, junto a una nebulosa de reflexión azulada polvorienta. La joven estrella variable RY Tauri emerge de un capullo amarillento de polvo cerca del centro superior. Típicamente de un año luz de tamaño, muchas de las nebulosas oscuras de Barnard son ellas mismas probablemente lugares de futura formación estelar.
