This rocket is headed for the Moon. Pictured above, a huge Altas V rocket roared off the launch pad last week to start NASA's first missions to Earth's Moon in 10 years. The rocket is carrying two robotic spacecraft. The Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) is scheduled to orbit and better map the Moon, search for buried and hidden ice, and return many high resolution images. Some images will be below one-meter in resolution and include images of historic Apollo landing sites. Exploratory data and images should allow a more informed choice of possible future astronaut landing sites. The Lunar CRater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) is scheduled to monitor the controlled impact of the rocket's upper stage into a permanently shadowed crater near the Moon's south pole. This impact, which should occur in about three months, might be visible on Earth through small telescopes.
Este cohete está rumbo a la Luna. En la imagen de arriba, un cohete Atlas V rugió desde la rampa de lanzamiento la semana pasada para iniciar las primeras misiones de la NASA a la Luna de la Tierra en 10 años. El cohete transporta dos naves espaciales robóticas. El Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO, por sus siglas en inglés) está programado para orbitar y mapear con mayor precisión la Luna, buscar hielo enterrado y oculto, y devolver muchas imágenes de alta resolución. Algunas imágenes tendrán una resolución inferior a un metro e incluirán imágenes de los sitios históricos de aterrizaje de Apolo. Los datos y las imágenes de exploración deberían permitir una elección más informada de posibles sitios futuros de aterrizaje de astronautas. La Sonda Lunar de Observación y Sensado de Cráteres (LCROSS, por sus siglas en inglés) está programada para monitorear el impacto controlado de la etapa superior del cohete en un cráter permanentemente en sombra cerca del polo sur de la Luna. Este impacto, que debería ocurrir en unos tres meses, podría ser visible desde la Tierra mediante telescopios pequeños.
