Where are all of these meteors coming from? In terms of direction on the sky, the pointed answer is the constellation of Perseus. That is why the last week's meteor shower was known as the Perseids -- the meteors all appear to come from a radiant toward Perseus. Three dimensionally, however, sand-sized debris expelled from Comet Swift-Tuttle follows a well-defined orbit about our Sun, and the part of the orbit that approaches Earth is superposed in front of the Perseus. Therefore, when Earth crosses this orbit, the radiant point of falling debris appears in Perseus. Pictured above, a composite image of this year's Pereids meteor shower shows many bright meteors that streaked through the sky on August 12. To the surprise of many, the next night, August 13, also showed many meteors, as demonstrated by rolling one's cursor over the above image. This year's Leonids meteor shower in November is expected by some to be exceptionally active, perhaps producing as many as 500 meteors per hour.
¿De dónde vienen todos estos meteoros? En términos de dirección en el cielo, la respuesta precisa es la constelación de Perseo. Por eso, la lluvia de meteoros de la semana pasada se conoció como las Perseidas — todos los meteoros parecen provenir de un punto radiante hacia Perseo. En tres dimensiones, sin embargo, el material de tamaño de grano de arena expulsado del cometa Swift-Tuttle sigue una órbita bien definida alrededor de nuestro Sol, y la parte de la órbita que se acerca a la Tierra se superpone frente a Perseo. Por lo tanto, cuando la Tierra cruza esta órbita, el punto radiante de los escombros en caída aparece en Perseo. En la imagen superior, una imagen compuesta de la lluvia de meteoros Perseidas de este año muestra muchos meteoros brillantes que cruzaron el cielo el 12 de agosto. Para sorpresa de muchos, la noche siguiente, el 13 de agosto, también mostró muchos meteoros, como se demuestra al mover el cursor sobre la imagen anterior. Se espera que la lluvia de meteoros de las Leonidas en noviembre sea especialmente activa, quizás produciendo hasta 500 meteoros por hora.
