The bright clusters and nebulae of planet Earth's night sky are often named for flowers or insects, and NGC 6302 is no exception. With an estimated surface temperature of about 250,000 degrees C, the central star of this particular planetary nebula is exceptionally hot though -- shining brightly in ultraviolet light but hidden from direct view by a dense torus of dust. This dramatically detailed close-up of the dying star's nebula was recorded by the newly upgraded Hubble Space Telescope. Cutting across a bright cavity of ionized gas, the dust torus surrounding the central star is near the center of this view, almost edge-on to the line-of-sight. Molecular hydrogen has been detected in the hot star's dusty cosmic shroud. NGC 6302 lies about 4,000 light-years away in the arachnologically correct constellation Scorpius.
Los brillantes cúmulos y nebulosas del cielo nocturno de la Tierra suelen recibir nombres de flores o insectos, y NGC 6302 no es una excepción. Sin embargo, la estrella central de esta nebulosa planetaria es particularmente caliente, con una temperatura superficial estimada de unos 250 000 grados Celsius, brillando intensamente en luz ultravioleta pero oculta de la vista directa por un denso toro de polvo. Este corte transversal detallado de la nebulosa de la estrella moribunda fue capturado por el Telescopio Espacial Hubble recientemente actualizado. Cruzando un brillante hueco de gas ionizado, el toro de polvo que rodea a la estrella central se encuentra cerca del centro de esta imagen, casi de perfil respecto a la línea de visión. Se ha detectado hidrógeno molecular en la envoltura cósmica de polvo que rodea a la estrella caliente. NGC 6302 se encuentra a unos 4 000 años luz de distancia en la constelación de Escorpión, cuyo nombre es aracnológicamente correcto.
