This mid-infrared image was taken in the last minutes of the LCROSS flight mission to the Moon. The small white spot (enlarged in the insets) seen within the dark shadow of lunar crater walls is the initial flash created by the impact of a spent Centaur upper stage rocket. Traveling at 1.5 miles per second, the Centaur rocket hit the lunar surface yesterday at 11:31 UT, followed a few minutes later by the shepherding LCROSS spacecraft. Earthbound observatories have reported capturing both impacts. But before crashing into the lunar surface itself, the LCROSS spacecraft's instrumentation successfully recorded close-up the details of the rocket stage impact, the resulting crater, and debris cloud. In the coming weeks, data from the challenging mission will be used to search for signs of water in the lunar material blasted from the surface.
Esta imagen en infrarrojo medio fue tomada en los últimos minutos de la misión de vuelo LCROSS hacia la Luna. El pequeño punto blanco (ampliado en las inserciones) que se ve dentro de la sombra oscura de las paredes del cráter lunar es el destello inicial creado por el impacto de una etapa superior usada del cohete Centaur. Viajando a 1.5 millas por segundo, el cohete Centaur impactó en la superficie lunar ayer a las 11:31 UT, seguido unos minutos después por la nave espacial LCROSS que lo guiaba. Observatorios terrestres han reportado capturar ambos impactos. Pero antes de estrellarse en la superficie lunar, la instrumentación de la nave espacial LCROSS registró con éxito de cerca los detalles del impacto de la etapa del cohete, el cráter resultante y la nube de escombros. En las próximas semanas, los datos de esta desafiante misión se utilizarán para buscar signos de agua en el material lunar expulsado de la superficie.
