Towering pillars of cold gas and dark dust adorn the center star forming region of Sharpless 171. An open cluster of stars is forming there from the gas in cold molecular clouds. As energetic light emitted by young massive stars boils away the opaque dust, the region fragments and picturesque pillars of the remnant gas and dust form and slowly evaporate. The energetic light also illuminates the surrounding hydrogen gas, causing it to glow as a red emission nebula. Pictured above is the active central region of the Sharpless 171 greater emission nebula. Sharpless 171 incorporates NGC 7822 and the active region Cederblad 214, much of which is imaged above. The area above spans about 20 light years, lies about 3,000 light years away, and can be seen with a telescope toward the northern constellation of the King of Ethiopia (Cepheus).
Columnas elevadas de gas frío y polvo oscuro adornan la región central de formación estelar de Sharpless 171. Allí, un cúmulo abierto de estrellas se está formando a partir del gas contenido en nubes moleculares frías. A medida que la luz energética emitida por estrellas jóvenes y masivas evapora el polvo opaco, la región se fragmenta y se forman columnas pictóricas de gas y polvo restante, que se evaporan lentamente. La luz energética también ilumina el gas de hidrógeno circundante, causando que este brille como una nebulosa de emisión rojiza. La imagen mostrada arriba representa la región central activa de la mayor nebulosa de emisión Sharpless 171. Sharpless 171 incorpora a NGC 7822 y la región activa Cederblad 214, gran parte de la cual se muestra en la imagen. El área mostrada tiene un tamaño de aproximadamente 20 años luz, se encuentra a unos 3000 años luz de distancia y puede observarse con un telescopio hacia la constelación norteña del Rey de Etiopía (Cefeo).
