Gorgeous spiral galaxy M33 seems to have more than its fair share of bright emission nebulae. In fact, narrow-band and broad-band image data are combined in this beautifully detailed composite to trace the reddish emission nebulae, star forming HII regions, sprawling along loose spiral arms that wind toward the galaxy's core. Historically of great interest to astronomers, M33's giant HII regions are some of the largest known stellar nurseries - sites of the formation of short-lived but very massive stars. Intense ultraviolet radiation from the luminous, massive stars ionizes the surrounding gas and ultimately produces the characteristic red glow. Spanning over 50,000 light-years and a prominent member of the local group of galaxies, M33 is also known as the Triangulum Galaxy. It lies about 3 million light-years distant.
La hermosa galaxia en espiral M33 parece tener más de su parte justa de nebulosas de emisión brillantes. De hecho, en esta composición detallada y hermosa se combinan datos de imágenes de banda estrecha y banda ancha para trazar las nebulosas de emisión de color rojizo, regiones HII donde se forman estrellas, que se extienden a lo largo de brazos espirales sueltos que se enroscan hacia el núcleo de la galaxia. Históricamente de gran interés para los astrónomos, las regiones HII gigantes de M33 son algunas de las mayores conocidas como cunas estelares - lugares donde se forman estrellas de corta vida pero muy masivas. La radiación ultravioleta intensa proveniente de las estrellas luminosas y masivas ioniza el gas circundante y, en última instancia, produce el característico brillo rojizo. Con un tamaño de más de 50 000 años luz y siendo un miembro destacado del Grupo Local de galaxias, M33 también se conoce como la Galaxia de Triángulo. Se encuentra a unos 3 millones de años luz de distancia.
