A familiar sight to sky enthusiasts with even a small telescope, the Ring Nebula (M57) is some 2,000 light-years away in the musical constellation Lyra. The central ring is about one light-year across, but this remarkably deep exposure - a collaborative effort combining data from three different telescopes - explores the looping filaments of glowing gas extending much farther from the nebula's central star. Of course, in this well-studied example of a planetary nebula, the glowing material does not come from planets. Instead, the gaseous shroud represents outer layers expelled from a dying, sun-like star. This remarkable composite image includes narrowband image data recording the Ring's atomic hydrogen emission (shown as violet) in visible light and molecular hydrogen emission (shown as red) at near infrared wavelengths. The much more distant spiral galaxy IC 1296 is also visible at the upper right.
Un objeto familiar para los entusiastas del cielo que dispongan incluso de un telescopio pequeño, la Nebulosa Anular (M57) se encuentra a unos 2000 años luz de distancia en la constelación musical de Lyra. El anillo central tiene aproximadamente un año luz de diámetro, pero esta exposición notablemente profunda, un esfuerzo colaborativo que combina datos de tres telescopios diferentes, explora los filamentos en espiral de gas luminoso que se extienden mucho más allá de la estrella central de la nebulosa. Por supuesto, en este bien estudiado ejemplo de una nebulosa planetaria, el material luminoso no proviene de planetas. En cambio, la envoltura gaseosa representa las capas externas expulsadas por una estrella moribunda similar al Sol. Esta imagen compuesta notable incluye datos de imágenes en banda estrecha que registran la emisión de hidrógeno atómico de la Nebulosa Anular (mostrada como violeta) en luz visible y la emisión de hidrógeno molecular (mostrada como rojo) en longitudes de onda cercanas al infrarrojo. También es visible la galaxia espiral IC 1296, mucho más distante, en la parte superior derecha.
