What's happening on the surface of Saturn's moon Enceladus? Enormous ice jets are erupting. Giant plumes of ice have been photographed in dramatic fashion by the robotic Cassini spacecraft during this past weekend's flyby of Saturn's moon Enceladus. Pictured above, numerous plumes are seen rising from long tiger-stripe canyons across Enceladus' craggy surface. Several ice jets are even visible in the shadowed region of crescent Enceladus as they reach high enough to scatter sunlight. Other plumes, near the top of the above image, appear visible just over the moon's sunlit edge. That Enceladus vents fountains of ice was first discovered on Cassini images in 2005, and has been under close study ever since. Continued study of the ice plumes may yield further clues as to whether underground oceans, candidates for containing life, exist on this distant ice world.
¿Qué está sucediendo en la superficie de la luna de Saturno Encelado? Están erupcionando enormes chorros de hielo. Gigantescas columnas de hielo han sido fotografiadas de manera dramática por la nave espacial robótica Cassini durante el sobrevuelo de la luna de Saturno Encelado este fin de semana. En la imagen de arriba, se ven numerosas columnas ascendiendo desde profundos cañones en forma de rayas de tigre a través de la rugosa superficie de Encelado. Varios chorros de hielo son incluso visibles en la región en sombra del Encelado en forma de cuarto creciente, ya que alcanzan una altura suficiente para dispersar la luz solar. Otras columnas, cerca de la parte superior de la imagen, parecen visibles justo sobre el borde iluminado por el Sol del satélite. Que Encelado eyecte fuentes de hielo fue descubierto por primera vez en imágenes de Cassini en 2005, y ha sido objeto de estudio cercano desde entonces. El estudio continuo de estos chorros de hielo podría proporcionar pistas adicionales sobre si existen océanos subterráneos, candidatos a albergar vida, en este distante mundo helado.
