Double, double toil and trouble; Fire burn, and cauldron bubble -- maybe Macbeth should have consulted the Witch Head Nebula. This suggestively shaped reflection nebula on the lower left is associated with the bright star Rigel, to its right, in the constellation Orion. More formally known as IC 2118, the Witch Head Nebula glows primarily by light reflected from Rigel. Fine dust in the nebula reflects the light. Pictured above, the blue color of the Witch Head Nebula and of the dust surrounding Rigel is caused not only by Rigel's blue color but because the dust grains reflect blue light more efficiently than red. The same physical process causes Earth's daytime sky to appear blue, although the scatterers in Earth's atmosphere are molecules of nitrogen and oxygen. Rigel, the Witch Head Nebula, and gas and dust that surrounds them lie about 800 light-years away.
Crédito: NASA, CGRO SSC Doble, doble trabajo y conflicto; Fuego arde, y la caldera burbujea — quizás Macbeth debería haber consultado a la Nebulosa de la Cabeza de Bruja. Esta nebulosa de reflexión, cuya forma sugiere una cabeza de bruja, ubicada en la parte inferior izquierda, está asociada con la brillante estrella Rigel, a su derecha, en la constelación de Orión. Más formalmente conocida como IC 2118, la Nebulosa de la Cabeza de Bruja brilla principalmente por la luz reflejada de Rigel. El fino polvo en la nebulosa refleja esta luz. En la imagen mostrada, el color azul de la Nebulosa de la Cabeza de Bruja y del polvo que rodea a Rigel se debe no solo al color azul de Rigel, sino también porque los granos de polvo reflejan la luz azul con mayor eficiencia que la luz roja. El mismo proceso físico hace que el cielo terrestre durante el día aparezca azul, aunque los dispersores en la atmósfera terrestre son moléculas de nitrógeno y oxígeno. Rigel, la Nebulosa de la Cabeza de Bruja y el gas y el polvo que los rodean se encuentran a unos 800 años luz de distancia.
