How did this spherule come to be on the Moon? When a meteorite strikes the Moon, the energy of the impact melts some of the splattering rock, a fraction of which might cool into tiny glass beads. Many of these glass beads were present in lunar soil samples returned to Earth by the Apollo missions. Pictured above is one such glass spherule that measures only a quarter of a millimeter across. This spherule is particularly interesting because it has been victim to an even smaller impact. A miniature crater is visible on the upper left, surrounded by a fragmented area caused by the shockwaves of the small impact. By dating many of these impacts, astronomers can estimate the history of cratering on our Moon. Note: An APOD editor will review great space images this Thursday night in Houghton, Michigan.
¿Cómo llegó esta esferula a la Luna? Cuando un meteorito choca contra la Luna, la energía del impacto funde parte de la roca que se dispersa, una fracción de la cual podría enfriarse y formar pequeñas perlas de vidrio. Muchas de estas perlas de vidrio estaban presentes en muestras de suelo lunar devueltas a la Tierra por las misiones Apollo. En la imagen de arriba se muestra una de estas perlas de vidrio, que mide solo un cuarto de milímetro de diámetro. Esta esferula es particularmente interesante porque ha sido víctima de un impacto aún más pequeño. Es visible un pequeño cráter en la parte superior izquierda, rodeado por un área fragmentada causada por las ondas de choque del impacto pequeño. Al datar muchos de estos impactos, los astrónomos pueden estimar la historia del impacto en nuestra Luna.
