This helmet-shaped cosmic cloud with wing-like appendages is popularly called Thor's Helmet. Heroically sized even for a Norse god, Thor's Helmet is about 30 light-years across. In fact, the helmet is actually more like an interstellar bubble, blown as a fast wind from the bright, massive star near the bubble's center sweeps through a surrounding molecular cloud. Known as a Wolf-Rayet star, the central star is an extremely hot giant thought to be in a brief, pre-supernova stage of evolution. Cataloged as NGC 2359, the nebula is located about 15,000 light-years away in the constellation Canis Major. The sharp image, made using broadband and narrowband filters, captures striking details of the nebula's filamentary structures. It shows off a blue-green color from strong emission due to oxygen atoms in the glowing gas.
Esta nube cósmica con forma de casco y apéndices en forma de alas es popularmente conocida como La Cabeza de Thor. Aunque ya de por sí es de tamaño heroico, incluso para un dios nórdico, La Cabeza de Thor tiene aproximadamente 30 años luz de diámetro. De hecho, el casco es en realidad más bien como una burbuja interestelar, formada por un viento rápido proveniente de la estrella brillante y masiva situada cerca del centro de la burbuja, que sopla a través de una nube molecular circundante. La estrella central es una gigante extremadamente caliente, clasificada como una estrella Wolf-Rayet, y se cree que se encuentra en una etapa breve y previa a la supernova de su evolución. Catalogada como NGC 2359, la nebulosa se encuentra a unos 15 000 años luz de distancia en la constelación de Canis Major. La imagen nítida, realizada utilizando filtros de banda ancha y banda estrecha, captura detalles sorprendentes de las estructuras filamentosas de la nebulosa. Muestra un color azul-verdoso debido a una fuerte emisión producida por átomos de oxígeno en el gas luminoso.
