The first direct image of an extrasolar planet orbiting a star similar to our Sun has been confirmed. Located just 500 light-years away toward the constellation Scorpius, the parent star, cataloged as 1RXS J160929.1-210524, is only slightly less massive and a little cooler than the Sun. The star is, however, much younger, a few million years old compared to the middle-aged Sun's 5 billion years. This sharp infrared image shows the young star's planetary companion positioned above and left of center. The planet is estimated to have a mass about 8 times the mass of Jupiter, and orbit a whopping 330 times the Earth-Sun distance from its parent star. The young planetary companion is still hot and relatively bright in infrared light, likely due to the heat generated during its formation by gravitational contraction. In fact, such newborn planets are easier to detect before they age and cool and become much more faint. The discovery image, shown above, was taken in 2008 but confirmed only recently by noting that the planet stayed with its parent star as background stars slightly shifted over time.
Se ha confirmado la primera imagen directa de un planeta extrasolar orbitando una estrella similar a nuestro Sol. Ubicada a solo 500 años luz de distancia hacia la constelación de Escorpión, la estrella madre, catalogada como 1RXS J160929.1-210524, tiene una masa ligeramente menor y es un poco más fría que el Sol. Sin embargo, es mucho más joven, con unos pocos millones de años de edad, en comparación con los 5 mil millones de años del Sol de mediana edad. Esta imagen nítida en el infrarrojo muestra al compañero planetario de la joven estrella posicionado arriba y a la izquierda del centro. Se estima que el planeta tiene una masa aproximadamente 8 veces la de Júpiter, y orbita a una distancia asombrosa de 330 veces la distancia Tierra-Sol de su estrella madre. El compañero planetario joven aún está caliente y relativamente brillante en luz infrarroja, probablemente debido al calor generado durante su formación por la contracción gravitacional. De hecho, tales planetas recién nacidos son más fáciles de detectar antes de que envejezcan y se enfríen, volviéndose mucho más tenues. La imagen de descubrimiento, mostrada arriba, fue tomada en 2008 pero confirmada recientemente al notar que el planeta permanecía con su estrella madre a medida que las estrellas de fondo se desplazaban ligeramente con el tiempo.
