Sometimes galaxies form groups. For example, our own Milky Way Galaxy is part of the Local Group of Galaxies. Small, compact groups, like Hickson Compact Group 87 (HCG 87) shown above, are interesting partly because they slowly self-destruct. Indeed, the galaxies of HCG 87 are gravitationally stretching each other during their 100-million year orbits around a common center. The pulling creates colliding gas that causes bright bursts of star formation and feeds matter into their active galaxy centers. HCG 87 is composed of a large edge-on spiral galaxy visible on the lower left, an elliptical galaxy visible on the lower right, and a spiral galaxy visible near the top. The small spiral near the center might be far in the distance. Several stars from our Galaxy are also visible in the foreground. The above picture was taken in 1999 July by the Hubble Space Telescope's Wide Field Planetary Camera 2. Studying groups like HCG 87 allows insight into how all galaxies form and evolve.
A veces las galaxias forman grupos. Por ejemplo, nuestra propia Galaxia Vía Láctea forma parte del Grupo Local de Galaxias. Los grupos compactos pequeños, como el Grupo Compacto de Hickson 87 (HCG 87) mostrado arriba, son interesantes en parte porque se destruyen lentamente por sí mismos. De hecho, las galaxias de HCG 87 se estiran gravitacionalmente entre sí durante sus órbitas de 100 millones de años alrededor de un centro común. Esta fuerza de atracción crea gas colisionante que provoca explosiones brillantes de formación estelar y alimenta materia hacia sus centros galácticos activos. HCG 87 está compuesto por una gran galaxia espiral vista de perfil visible en la parte inferior izquierda, una galaxia elíptica visible en la parte inferior derecha, y una galaxia espiral visible cerca de la parte superior. La pequeña galaxia espiral cerca del centro podría estar muy lejos. También se ven varias estrellas de nuestra Galaxia en primer plano. La imagen anterior fue tomada en julio de 1999 por la Cámara Planetaria de Campo Ancho 2 del Telescopio Espacial Hubble. Estudiar grupos como HCG 87 permite obtener conocimientos sobre cómo se forman y evolucionan todas las galaxias.
