Big beautiful spiral galaxy M66 lies a mere 35 million light-years away. About 100 thousand light-years across, the gorgeous island universe is well known to astronomers as a member of the Leo Triplet of galaxies. In M66, pronounced dust lanes and young, blue star clusters sweep along spiral arms dotted with the tell-tale glow of pink star forming regions. This colorful and deep view also reveals faint extensions beyond the brighter galactic disk. Of course, the bright, spiky stars lie in the foreground, within our own Milky Way Galaxy, but many, small, distant background galaxies can be seen in the cosmic snapshot. Gravitational interactions with its neighboring galaxies have likely influenced the shape of spiral galaxy M66.
La hermosa y grande galaxia espiral M66 se encuentra a solo 35 millones de años luz de distancia. Con un tamaño de aproximadamente 100 000 años luz, este encantador universo en forma de isla es bien conocido por los astrónomos como miembro del Triplete de Leo, un grupo de galaxias. En M66, canales de polvo pronunciados y jóvenes cúmulos de estrellas azules se extienden a lo largo de brazos espirales salpicados con el característico brillo rosa de regiones donde se forman estrellas. Esta profunda y colorida vista también revela extensiones tenues más allá del disco galáctico más brillante. Por supuesto, las estrellas brillantes y puntiagudas que aparecen en primer plano pertenecen a nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, pero también se pueden observar muchas pequeñas galaxias distantes en segundo plano en esta instantánea cósmica. Las interacciones gravitacionales con sus galaxias vecinas probablemente hayan influido en la forma de la galaxia espiral M66.
