Some 40 million light-years distant, edge-on spiral galaxy NGC 4216 is nearly 100,000 light-years across, about the size of our own Milky Way. Found in the dense Virgo Galaxy Cluster, NGC 4216 is centered in this deep telescopic portrait flanked by fellow Virgo cluster members NGC 4206 (right) and NGC 4222. Like other large spirals, including the Milky Way, NGC 4216 has grown by cannibalizing smaller satellite galaxies. In fact, this view has caught it in the act, with still distinct satellite galaxies showing faint star streams extending for thousands of light-years into the halo of NGC 4216. Taken as part of a survey hunting for star streams in nearby spirals, the image was recorded with a small telescope and camera able to convincingly detect faint, extended features. Having trouble spotting the star streams? Slide your cursor over the image to see a composite negative view. The streams should more easily stand out as dark swaths against a white background.
A unos 40 millones de años luz de distancia, la galaxia espiral de borde NGC 4216 tiene casi 100 000 años luz de diámetro, un tamaño similar al de nuestra propia Vía Láctea. Ubicada en el denso Grupo de Galaxias de Virgo, NGC 4216 está centrada en esta imagen telescópica profunda, flanqueada por miembros del Grupo de Virgo NGC 4206 (a la derecha) y NGC 4222. Al igual que otras grandes galaxias espirales, incluida la Vía Láctea, NGC 4216 ha crecido al devorar galaxias satélite más pequeñas. De hecho, esta imagen la sorprende en el acto, con galaxias satélite aún distinguibles que muestran débiles corrientes estelares que se extienden por miles de años luz hacia el halo de NGC 4216. Tomada como parte de una encuesta que busca corrientes estelares en espirales cercanas, la imagen fue registrada con un telescopio y cámara pequeños capaces de detectar convincentemente características débiles y extendidas. ¿Tienes dificultades para localizar las corrientes estelares? Desplaza el cursor sobre la imagen para ver una vista en negativo compuesta. Las corrientes deberían destacar con mayor facilidad como franjas oscuras sobre un fondo blanco.
