It is the largest and most complex star forming region in the entire galactic neighborhood. Located in the Large Magellanic Cloud, a small satellite galaxy orbiting our Milky Way galaxy, the region's spidery appearance is responsible for its popular name, the Tarantula nebula. This tarantula, however, is about 1,000 light-years across. Were it placed at the distance of Milky Way's Orion Nebula, only 1,500 light-years distant and the nearest stellar nursery to Earth, it would appear to cover about 30 degrees (60 full moons) on the sky. Intriguing details of the nebula are visible in the above image shown in scientific colors. The spindly arms of the Tarantula nebula surround NGC 2070, a star cluster that contains some of the brightest, most massive stars known, visible in blue on the right. Since massive stars live fast and die young, it is not so surprising that the cosmic Tarantula also lies near the site of the closest recent supernova.
Es la región de formación estelar más grande y compleja de todo el vecindario galáctico. Ubicada en la Gran Nube de Magallanes, una pequeña galaxia satélite que orbita nuestra Vía Láctea, la apariencia aracniforme de esta región es responsable de su popular nombre: la nebulosa Tarántula. Esta tarántula, sin embargo, se extiende aproximadamente 1.000 años-luz de diámetro. Si se situara a la distancia de la Nebulosa de Orión de la Vía Láctea, a solo 1.500 años-luz de distancia y la guardería estelar más cercana a la Tierra, parecería cubrir unos 30 grados (60 lunas llenas) en el cielo. Los fascinantes detalles de la nebulosa son visibles en la imagen superior, presentada en colores científicos. Los espigados brazos de la nebulosa Tarántula rodean a NGC 2070, un cúmulo estelar que contiene algunas de las estrellas más brillantes y masivas conocidas, visibles en azul a la derecha. Dado que las estrellas masivas viven deprisa y mueren jóvenes, no sorprende que la cósmica Tarántula también se encuentre cerca del lugar de la supernova reciente más cercana.
