Hanny's Voorwerp, Dutch for "Hanny's Object", is enormous, about the size of our own Milky Way Galaxy. Glowing strongly in the greenish light produced by ionized oxygen atoms, the mysterious voorwerp is below spiral galaxy IC 2497 in this view from the Hubble Space Telescope. Both lie at a distance of some 650 million light-years in the faint constellation Leo Minor. In fact, the enormous green cloud is now suspected to be part of a tidal tail of material illuminated by a quasar inhabiting the center of IC 2497. Powered by a massive black hole, the quasar suddenly turned off, leaving only galaxy and glowing voorwerp visible in telescopes at optical wavelengths. The sharp Hubble image also resolves a star forming region in the voorwerp, seen in yellow on the side near IC 2497. That region was likely compressed by an outflow of gas driven from the galaxy's core. The remarkable mystery object was discovered by Dutch schoolteacher Hanny van Arkel in 2007 while participating online in the Galaxy Zoo project. Galaxy Zoo enlists the public to help classify galaxies found in the Sloan Digital Sky Survey, and more recently in deep Hubble imagery.
El Voorwerp de Hanny, que en neerlandés significa «El Objeto de Hanny», es una estructura enorme, de un tamaño comparable al de nuestra propia Vía Láctea. Brillando intensamente con la luz verdosa producida por átomos de oxígeno ionizado, el misterioso voorwerp se encuentra por debajo de la galaxia espiral IC 2497 en esta imagen del Telescopio Espacial Hubble. Ambos objetos se hallan a una distancia de unos 650 millones de años luz, en la tenue constelación de Leo Minor. En efecto, se sospecha actualmente que la enorme nube verde forma parte de una cola de marea de material iluminado por un cuásar que habita en el centro de IC 2497. Alimentado por un agujero negro supermasivo, el cuásar se apagó repentinamente, dejando visibles en los telescopios a longitudes de onda ópticas únicamente la galaxia y el resplandeciente voorwerp. La nítida imagen del Hubble también resuelve una región de formación estelar en el voorwerp, visible en color amarillo en el lado próximo a IC 2497. Dicha región fue probablemente comprimida por un flujo de gas expulsado desde el núcleo de la galaxia. Este notable objeto misterioso fue descubierto por la maestra neerlandesa Hanny van Arkel en 2007, mientras participaba en línea en el proyecto Galaxy Zoo. Galaxy Zoo invita al público a colaborar en la clasificación de galaxias encontradas en el Sloan Digital Sky Survey y, más recientemente, en imágenes profundas del Hubble.
