It's stars versus gas mountains in NGC 2174 and the stars are winning. More precisely, the energetic light and winds from massive newly formed stars are evaporating and dispersing the dark stellar nurseries in which they formed. The structures of NGC 2174 are actually much thinner than air and only appear as mountains due to relatively small amounts of opaque interstellar dust. A lesser known sight in the nebula-rich constellation Orion, NGC 2174 can be found with binoculars near the head of the celestial hunter. About 6,400 light-years distant, the entire glowing cosmic cloud covers an area larger than the full Moon and surrounds loose open clusters of young stars. The above image from the Hubble Space Telescope shows a dense interior region which spans only about three light years while adopting a color map that portrays otherwise red hydrogen emission in green hues and emphasizes sulfur emission in red and oxygen in blue. Within a few million years, the stars will likely win out completely and the entire dust mountain will be dispersed.
Es una batalla entre estrellas y montañas de gas en NGC 2174, y las estrellas van ganando. Más precisamente, la energética radiación y los vientos procedentes de estrellas masivas recién formadas están evaporando y dispersando las oscuras guarderías estelares en las que se originaron. Las estructuras de NGC 2174 son en realidad mucho más tenues que el aire y solo parecen montañas debido a pequeñas cantidades de polvo interestelar opaco. Poco conocida entre las riquezas nebulosas de la constelación de Orión, NGC 2174 puede localizarse con binoculares cerca de la cabeza del cazador celestial. Situada a unos 6.400 años-luz de distancia, la extensa nube cósmica luminosa cubre un área mayor que la Luna llena y rodea cúmulos abiertos de estrellas jóvenes. La imagen obtenida con el Telescopio Espacial Hubble muestra una región interior densa que abarca apenas unos tres años-luz, empleando una paleta de colores que representa la emisión de hidrógeno —normalmente en rojo— en tonos verdes, destacando además la emisión de azufre en rojo y la de oxígeno en azul. En unos pocos millones de años, es probable que las estrellas triunfen por completo y que toda la montaña de polvo quede dispersada.
