Shaped like a target ring bull's-eye, the Mare Orientale is one of the most striking large scale lunar features. Located on the Moon's extreme western edge, it is unfortunately difficult to see from an earthbound perspective. Still, this mosaic of the multi-ring impact basin, the youngest of the large lunar basins shows off intriguing details (full resolution mosaic), based on Wide Angle Camera images from the Lunar Reconnaissance Orbiter. Only partially flooded by lava the Mare Orientale is over 3 billion years old, about 600 miles (950 kilometers) across and was formed by the impact of an asteroid sized object. The collision caused ripples in the lunar crust resulting in the concentric circular features. Though it may seem a little ironic to denizens of the space age who recognize the Moon as a dry and airless world, a dark, smooth lunar region is called a mare (plural maria), latin for sea, because astronomers once thought such regions might actually be seas.
Con una forma semejante a la diana de un blanco circular, el Mare Orientale es uno de los rasgos lunares a gran escala más llamativos. Situado en el extremo occidental de la Luna, desafortunadamente resulta difícil de observar desde la Tierra. No obstante, este mosaico de la cuenca de impacto de anillos múltiples —la más joven de las grandes cuencas lunares— revela fascinantes detalles, a partir de imágenes de la Cámara de Ángulo Amplio del Lunar Reconnaissance Orbiter. Solo parcialmente inundado por lava, el Mare Orientale tiene más de 3.000 millones de años, abarca aproximadamente 950 kilómetros (600 millas) de diámetro y se formó por el impacto de un objeto del tamaño de un asteroide. La colisión generó ondas en la corteza lunar que dieron lugar a las características circulares concéntricas visibles en la actualidad. Aunque pueda parecer algo irónico para los habitantes de la era espacial, quienes reconocen la Luna como un mundo seco y sin atmósfera, una región lunar oscura y de superficie lisa recibe el nombre de mare (plural maria), término latino que significa «mar», porque los astrónomos consideraban en su día que tales regiones podrían ser verdaderos mares.
