AE Aurigae is the bright star below and left of center in this evocative portrait of IC 405, also known as the Flaming Star Nebula. Embedded in the cosmic cloud, the hot, variable O-type star energizes the glow of hydrogen along convoluted filaments of atomic gas, its blue starlight scattered by interstellar dust. But AE Aurigae wasn't formed in the nebula it illuminates. Retracing the star's motion through space, astronomers conclude that AE Aurigae was probably born in the Orion Nebula. Close gravitational encounters with other stars ejected it from the region, along with another O star, Mu Columbae, over two million years ago. The runaway stars have drifted in opposite directions ever since, separating at about 200 kilometers per second. This sharp, detailed image of IC 405 spans over 5 light-years at the nebula's estimated distance of 1,500 light-years in the northern constellation Auriga, the Charioteer.
AE Aurigae es la estrella brillante situada por debajo y a la izquierda del centro en este evocador retrato de IC 405, también conocida como la Nebulosa de la Estrella Llameante. Inmersa en la nube cósmica, esta caliente y variable estrella de tipo O energiza el resplandor del hidrógeno a lo largo de filamentos sinuosos de gas atómico, mientras que su luz azul es dispersada por el polvo interestelar. Sin embargo, AE Aurigae no se formó en la nebulosa que ilumina. Al reconstruir el movimiento de la estrella a través del espacio, los astrónomos concluyen que AE Aurigae probablemente nació en la Nebulosa de Orión. Encuentros gravitacionales cercanos con otras estrellas la expulsaron de esa región junto con otra estrella de tipo O, Mu Columbae, hace más de dos millones de años. Desde entonces, estas estrellas fugitivas han derivado en direcciones opuestas, separándose a una velocidad de aproximadamente 200 kilómetros por segundo. Esta nítida y detallada imagen de IC 405 abarca más de 5 años-luz a la distancia estimada de la nebulosa de 1.500 años-luz, en la constelación boreal de Auriga, el Auriga.
