If you could stand on Mars, what would you see? The robotic Phoenix spacecraft that landed on Mars in 2008 recorded the above spectacular panorama. The above image is actually a digital combination of over 100 camera pointings and surveys fully 360 degrees around the busy robotic laboratory. Scrolling right will reveal the rest of the panoramic image. Visible in the image foreground are circular solar panels, various Phoenix instruments, rust colored rocks, a trench dug by Phoenix to probe Mars' chemical composition, a vast plateau of dirt and dirt-covered ice, and, far in the distance, the dust colored atmosphere of Mars. Phoenix landed in the far north of Mars and has used its sophisticated laboratory to search for signs that past life might have been possible. Soil analyses have confirmed the presence of ice and gave unexpected indications of perchlorate salts. Whether Martian life could have evolved around such perchlorates is an ongoing topic of research.
Si pudieras pararte en Marte, ¿qué verías? La nave robótica Phoenix, que aterrizó en Marte en 2008, registró este espectacular panorama. La imagen es en realidad una combinación digital de más de 100 apuntamientos de cámara y abarca 360 grados completos alrededor del activo laboratorio robótico. Al desplazarse hacia la derecha se puede apreciar el resto de la imagen panorámica. En el primer plano son visibles paneles solares circulares, diversos instrumentos de Phoenix, rocas de color rojizo, una zanja excavada por Phoenix para analizar la composición química de Marte, una vasta meseta de tierra y hielo cubierto de polvo y, en la lejanía, la atmósfera de color ocre de Marte. Phoenix aterrizó en el extremo norte de Marte y utilizó su sofisticado laboratorio para buscar indicios de que la vida pasada podría haber sido posible. Los análisis del suelo confirmaron la presencia de hielo y arrojaron indicios inesperados de sales de perclorato. Si la vida marciana pudo haber evolucionado en presencia de tales percloratos es un tema de investigación en curso.
