Two days ago, powerful yet controlled explosions rocketed the Space Shuttle Endeavour on its final trip into Earth orbit. The above image was taken seconds after liftoff as the massive orbiter and six astronauts began a climb to a height where the atmosphere is so thin it is unbreathable. The shuttle, on mission STS-134, is expected to dock with the International Space Station (ISS) today. The Endeavour will deliver to the ISS, among other things, an ambitious detector called the Alpha Magnetic Spectrometer 2 (AMS), a detector that over the next few years could detect a significant abundance of specific types of dark matter, charged antimatter, and even a strangely possible variation of familiar matter called strangelets. The very last trip for any space shuttle is currently planned for mid-July when Atlantis will also visit the space station.
Hace dos días, explosiones potentes pero controladas impulsaron al transbordador espacial Endeavour en su último viaje hacia la órbita terrestre. La imagen superior fue tomada segundos después del despegue, mientras el masivo orbitador y sus seis astronautas comenzaban el ascenso hacia una altitud donde la atmósfera es tan tenue que resulta irrespirable. El transbordador, en la misión STS-134, tenía previsto atracar con la Estación Espacial Internacional (EEI) ese mismo día. El Endeavour entregará a la EEI, entre otras cosas, un ambicioso detector denominado Espectrómetro Magnético Alfa 2 (AMS, por sus siglas en inglés), un instrumento que durante los próximos años podría detectar una abundancia significativa de tipos específicos de materia oscura, antimateria cargada e incluso una variación extraordinariamente posible de la materia ordinaria conocida como strangelets. El último viaje de cualquier transbordador espacial está actualmente planificado para mediados de julio, cuando el Atlantis también visitará la estación espacial.
