This dusty island universe is one of the brightest spiral galaxies in planet Earth's sky. Seen nearly edge-on, NGC 253 is only 13 million light-years away, the largest member of the Sculptor Group of galaxies, neighbor to our own local galaxy group. The detailed close-up view is a five frame mosaic based on data assembled from the Hubble Legacy Archive. Beginning on the left near the galaxy's core, the sharp panorama follows dusty filaments, interstellar gas clouds, and even individual stars toward the galaxy's edge at the right. The magnificent vista spans nearly 50,000 light-years. The frame at the far right has been compressed slightly to bring into view an intriguing pair of background galaxies. Designated a starburst galaxy because of its frantic star forming activity, NGC 253 features tendrils of dust rising from a galactic disk laced with young star clusters and star forming regions. NGC 253 is also known to be a strong source of high-energy x-rays and gamma rays, likely due to massive black holes near the galaxy's center.
Esta polvorienta isla universal es una de las galaxias espirales más brillantes en el cielo del planeta Tierra. Vista casi de canto, NGC 253 se encuentra a tan solo 13 millones de años-luz de distancia, siendo el miembro más grande del Grupo de Galaxias del Escultor, vecino a nuestro propio grupo local de galaxias. Esta detallada vista de primer plano es un mosaico de cinco imágenes basado en datos recopilados del Archivo Legado del Hubble. Comenzando a la izquierda, cerca del núcleo de la galaxia, el nítido panorama sigue filamentos de polvo, nubes de gas interestelar e incluso estrellas individuales hacia el borde derecho de la galaxia. La magnífica vista abarca casi 50,000 años-luz. El fotograma del extremo derecho ha sido comprimido ligeramente para mostrar un intrigante par de galaxias de fondo. Clasificada como galaxia de explosión estelar debido a su frenética actividad de formación estelar, NGC 253 presenta penachos de polvo que se elevan desde un disco galáctico salpicado de jóvenes cúmulos estelares y regiones de formación de estrellas. NGC 253 también es conocida por ser una fuerte fuente de rayos X y rayos gamma de alta energía, probablemente debido a agujeros negros masivos cercanos al centro de la galaxia.
