What can the present-day terrain in and around large Endeavour crater tell us about ancient Mars? Starting three years ago, NASA sent a coffee-table sized robot named Opportunity on a mission rolling across the red planet's Meridiani Planum to find out. Last week, it finally arrived. Expansive Endeavour crater stretches 22 kilometers from rim to rim, making it the largest crater ever visited by a Mars Exploration Rover (MER). It is hypothesized that the impact that created the crater exposed ancient rock that possibly formed under wet conditions, and if so, this rock may yield unique clues to the watery past of Mars. Pictured above, the west rim of Endeavour looms just ahead of the Opportunity rover. Opportunity may well spend the rest of its operational life exploring Endeavour, taking pictures, spinning its wheels, and boring into intriguing rocks.
¿Qué puede revelarnos el terreno actual del interior y los alrededores del gran cráter Endeavour sobre el Marte primitivo? Hace tres años, la NASA envió un robot del tamaño de una mesa de café llamado Opportunity en una misión de exploración rodante por Meridiani Planum, la llanura marciana, para averiguarlo. La semana pasada, finalmente llegó a su destino. El extenso cráter Endeavour se extiende 22 kilómetros de borde a borde, lo que lo convierte en el cráter más grande jamás visitado por un Mars Exploration Rover (MER). Se hipotetiza que el impacto que originó el cráter dejó expuesta roca antigua que posiblemente se formó bajo condiciones de presencia de agua y, de ser así, esta roca podría ofrecer pistas únicas sobre el pasado acuoso de Marte. En la imagen, el borde oeste del cráter Endeavour se vislumbra justo frente al róver Opportunity. Es probable que Opportunity pase el resto de su vida operativa explorando Endeavour, tomando fotografías, desplazándose sobre sus ruedas y perforando rocas de interés científico.
