What happens when a star runs out of nuclear fuel? For stars about the mass of our Sun, the center condenses into a white dwarf while the outer atmospheric layers are expelled into space and appear as a planetary nebula. This particular planetary nebula, pictured above and designated Shapley 1 after the famous astronomer Harlow Shapley, has a very apparent annular ring like structure. Although some of these nebulas appear like planets on the sky (hence their name), they actually surround stars far outside our Solar System.
¿Qué ocurre cuando una estrella agota su combustible nuclear? En el caso de estrellas con una masa similar a la de nuestro Sol, el núcleo se condensa hasta formar una enana blanca, mientras que las capas externas de la atmósfera son expulsadas al espacio y aparecen como una nebulosa planetaria. Esta nebulosa planetaria en particular, fotografiada aquí y denominada Shapley 1 en honor al célebre astrónomo Harlow Shapley, presenta una estructura anular muy evidente. Aunque algunas de estas nebulosas tienen una apariencia similar a la de los planetas en el cielo (de ahí su nombre), en realidad rodean estrellas ubicadas muy lejos de nuestro Sistema Solar.
