The New Horizons spacecraft took some stunning images of Jupiter on its way out to Pluto. Famous for its Great Red Spot, Jupiter is also known for its regular, equatorial cloud bands, visible through even modest sized telescopes. The above image, horizontally compressed, was taken in 2007 near Jupiter's terminator and shows the Jovian giant's wide diversity of cloud patterns. On the far left are clouds closest to Jupiter's South Pole. Here turbulent whirlpools and swirls are seen in a dark region, dubbed a belt, that rings the planet. Even light colored regions, called zones, show tremendous structure, complete with complex wave patterns. The energy that drives these waves surely comes from below. New Horizons is the fastest space probe ever launched, has now passed the orbits of Saturn and Uranus and is on track to reach Pluto in 2015.
La sonda espacial New Horizons capturó imágenes impresionantes de Júpiter durante su travesía hacia Plutón. Famoso por su Gran Mancha Roja, Júpiter también es conocido por sus bandas de nubes ecuatoriales regulares, visibles incluso con telescopios de tamaño modesto. La imagen anterior, comprimida horizontalmente, fue tomada en 2007 cerca del terminador de Júpiter y muestra la amplia diversidad de patrones de nubes del gigante joviano. En el extremo izquierdo se encuentran las nubes más cercanas al Polo Sur de Júpiter. Allí se observan torbellinos y remolinos turbulentos en una región oscura, denominada cinturón, que rodea el planeta. Incluso las regiones de color claro, llamadas zonas, muestran una estructura tremenda, con complejos patrones de ondas. La energía que impulsa estas ondas proviene sin duda de las capas inferiores. New Horizons es la sonda espacial más rápida jamás lanzada; en aquel momento ya había superado las órbitas de Saturno y Urano, y tenía previsto llegar a Plutón en 2015.
