If you drop a hammer and a feather together, which reaches the ground first? On the Earth, it's the hammer, but is the reason only because of air resistance? Scientists even before Galileo have pondered and tested this simple experiment and felt that without air resistance, all objects would fall the same way. Galileo tested this principle himself and noted that two heavy balls of different masses reached the ground simultaneously, although many historians are skeptical that he did this experiment from Italy's Leaning Tower of Pisa as folklore suggests. A good place free of air resistance to test this equivalence principle is Earth's Moon, and so in 1971, Apollo 15 astronaut David Scott dropped both a hammer and a feather together toward the surface of the Moon. Sure enough, just as scientists including Galileo and Einstein would have predicted, they reached the lunar surface at the same time. The demonstrated equivalence principle states that the acceleration an object feels due to gravity does not depend on its mass, density, composition, color, shape, or anything else. The equivalence principle is so important to modern physics that its depth and reach are still being debated and tested even today.
Si se sueltan juntos un martillo y una pluma, ¿cuál llega primero al suelo? En la Tierra, llega antes el martillo, pero ¿se debe esto únicamente a la resistencia del aire? Científicos anteriores incluso a Galileo reflexionaron y pusieron a prueba este sencillo experimento, y consideraron que, en ausencia de resistencia del aire, todos los objetos caerían de la misma manera. El propio Galileo sometió a prueba este principio y observó que dos esferas pesadas de distinta masa llegaban al suelo al mismo tiempo, aunque muchos historiadores se muestran escépticos ante la afirmación popular de que realizó dicho experimento desde la Torre Inclinada de Pisa, en Italia. Un lugar ideal, libre de resistencia del aire, para poner a prueba este principio de equivalencia es la Luna, y así, en 1971, el astronauta del Apolo 15 David Scott soltó simultáneamente un martillo y una pluma hacia la superficie lunar. Tal como habrían predicho científicos como Galileo y Einstein, ambos objetos alcanzaron la superficie lunar al mismo tiempo. El principio de equivalencia demostrado establece que la aceleración que experimenta un objeto debido a la gravedad no depende de su masa, densidad, composición, color, forma ni de ninguna otra propiedad. El principio de equivalencia es tan fundamental para la física moderna que su alcance y profundidad siguen siendo objeto de debate y experimentación en la actualidad.
