These bright rims and flowing shapes suggest to some melting ice cream on a cosmic scale. Looking toward the constellation Cassiopeia, the colorful (zoomable) skyscape features the swept back, comet-shaped clouds IC 59 (left) and IC 63. About 600 light-years distant, the clouds aren't actually melting, but they are slowly dissipating under the influence of ionizing ultraviolet radiation from hot,luminous star gamma Cas. Gamma Cas is physically located only 3 to 4 light-years from the nebulae, just off the upper right edge of the frame. In fact, slightly closer to gamma Cas, IC 63 is dominated by red H-alpha light emitted as the ionized hydrogen atoms recombine with electrons. Farther from the star, IC 59 shows proportionally less H-alpha emission but more of the characteristic blue tint of dust reflected star light. The field of view spans about 1 degree or 10 light-years at the estimated distance of gamma Cas and friends.
Estos brillantes bordes luminosos y formas ondulantes sugieren a algunos observadores un helado derritiéndose a escala cósmica. Mirando hacia la constelación de Cassiopeia, esta colorida panorámica celeste muestra las nubes IC 59 (izquierda) e IC 63, con forma de cometa y bordes curvados hacia atrás. A unos 600 años-luz de distancia, las nubes no se están derritiendo en realidad, pero sí se disipan lentamente bajo la influencia de la radiación ultravioleta ionizante proveniente de la estrella caliente y luminosa gamma Cas. Gamma Cas se encuentra físicamente a tan solo 3 o 4 años-luz de las nebulosas, justo fuera del borde superior derecho del encuadre. De hecho, al estar algo más cerca de gamma Cas, IC 63 está dominada por la luz roja de la línea H-alfa emitida cuando los átomos de hidrógeno ionizados se recombinan con electrones. Más alejada de la estrella, IC 59 presenta proporcionalmente menor emisión H-alfa pero sí una mayor tonalidad azul característica de la luz estelar reflejada en el polvo interestelar. El campo de visión abarca aproximadamente 1 grado, equivalente a unos 10 años-luz a la distancia estimada de gamma Cas y las nebulosas asociadas.
