What's large and blue and can wrap itself around an entire galaxy? A gravitational lens mirage. Pictured above, the gravity of a luminous red galaxy (LRG) has gravitationally distorted the light from a much more distant blue galaxy. More typically, such light bending results in two discernible images of the distant galaxy, but here the lens alignment is so precise that the background galaxy is distorted into a horseshoe -- a nearly complete ring. Since such a lensing effect was generally predicted in some detail by Albert Einstein over 70 years ago, rings like this are now known as Einstein Rings. Although LRG 3-757 was discovered in 2007 in data from the Sloan Digital Sky Survey (SDSS), the image shown above is a follow-up observation taken with the Hubble Space Telescope's Wide Field Camera 3. Strong gravitational lenses like LRG 3-757 are more than oddities -- their multiple properties allow astronomers to determine the mass and dark matter content of the foreground galaxy lenses. Best Short Astronomy Videos: APOD editor to speak in New York City on Friday, January 6
¿Qué es grande, azul y puede envolver una galaxia entera? Un espejismo de lente gravitacional. En la imagen, la gravedad de una luminosa galaxia roja (LRG, por sus siglas en inglés) ha distorsionado gravitacionalmente la luz proveniente de una galaxia azul mucho más lejana. Habitualmente, esta curvatura de la luz produce dos imágenes discernibles de la galaxia distante, pero en este caso el alineamiento de la lente es tan preciso que la galaxia de fondo aparece distorsionada en forma de herradura: un anillo casi completo. Dado que Albert Einstein predijo en detalle este tipo de efecto de lente hace más de 70 años, anillos como este se conocen actualmente como anillos de Einstein. Aunque LRG 3-757 fue descubierta en 2007 a partir de datos del Sloan Digital Sky Survey (SDSS), la imagen aquí mostrada es una observación de seguimiento realizada con la Cámara de Campo Amplio 3 del Telescopio Espacial Hubble. Las lentes gravitacionales fuertes como LRG 3-757 son mucho más que curiosidades: sus múltiples propiedades permiten a los astrónomos determinar la masa y el contenido de materia oscura de las galaxias que actúan como lente en primer plano.
