Similar in size to the Milky Way, elliptical galaxy NGC 7600 is about 160 million light-years distant. In this deep image, spanning about 1/2 degree on the sky toward the constellation Aquarius, NGC 7600 sports a remarkable outer halo of nested shells and broad circumgalactic structures. The tantalizing features can be explained by the accretion of dark matter and stars on a cosmic timescale. In fact, a movie generated by simulating galaxy formation using a cosmological model with cold dark matter for the halos of merging galaxies reproduces the appearance of NGC 7600 in amazing detail. The remarkable simulation movie is available here on Vimeo and here in other formats. It presents compelling evidence that detailed features of galaxy mergers observed with small, wide field telescopes on planet Earth, are natural consequences of galaxy formation and fundamental properties of dark matter.
De tamaño similar al de la Vía Láctea, la galaxia elíptica NGC 7600 se encuentra a unos 160 millones de años luz de distancia. En esta imagen profunda, que abarca aproximadamente medio grado en el cielo hacia la constelación de Acuario, NGC 7600 presenta un notable halo exterior de conchas anidadas y amplias estructuras circumgalácticas. Estas fascinantes características pueden explicarse por la acreción de materia oscura y estrellas en una escala de tiempo cósmica. De hecho, una simulación animada generada mediante un modelo cosmológico con materia oscura fría para los halos de galaxias en fusión reproduce con asombroso detalle la apariencia de NGC 7600. Dicha simulación constituye una evidencia convincente de que los rasgos detallados de las fusiones galácticas observadas con telescopios pequeños de campo amplio en la Tierra son consecuencias naturales de la formación de galaxias y propiedades fundamentales de la materia oscura.
