Cosmic dust clouds ripple across this infrared portrait of our Milky Way's satellite galaxy, the Large Magellanic Cloud. In fact, the remarkable composite image from the Herschel Space Observatory and the Spitzer Space Telescope show that dust clouds fill this neighboring dwarf galaxy, much like dust along the plane of the Milky Way itself. The dust temperatures tend to trace star forming activity. Spitzer data in blue hues indicate warm dust heated by young stars. Herschel's instruments contributed the image data shown in red and green, revealing dust emission from cooler and intermediate regions where star formation is just beginning or has stopped. Dominated by dust emission, the Large Magellanic Cloud's infrared appearance is different from views in optical images. But this galaxy's well-known Tarantula Nebula still stands out, easily seen here as the brightest region to the left of center. A mere 160,000 light-years distant, the Large Cloud of Magellan is about 30,000 light-years across.
Nubes de polvo cósmico se ondulan a lo largo de este retrato infrarrojo de la galaxia satélite de nuestra Vía Láctea, la Gran Nube de Magallanes. Esta notable imagen compuesta, obtenida por el Observatorio Espacial Herschel y el Telescopio Espacial Spitzer, revela que las nubes de polvo llenan esta galaxia enana vecina de manera similar al polvo que se distribuye a lo largo del plano de la propia Vía Láctea. Las temperaturas del polvo tienden a reflejar la actividad de formación estelar. Los datos de Spitzer, representados en tonos azules, indican polvo cálido calentado por estrellas jóvenes. Los instrumentos de Herschel aportaron los datos de imagen mostrados en rojo y verde, revelando la emisión de polvo proveniente de regiones más frías e intermedias donde la formación estelar apenas comienza o ha cesado. Dominada por la emisión del polvo, la apariencia infrarroja de la Gran Nube de Magallanes difiere notablemente de las vistas en imágenes ópticas. Sin embargo, la bien conocida Nebulosa de la Tarántula sigue destacándose, visible aquí como la región más brillante a la izquierda del centro. Situada a tan solo 160.000 años-luz de distancia, la Gran Nube de Magallanes tiene una extensión de aproximadamente 30.000 años-luz.
