How do stars form? To help study this complex issue, astronomers took a deep infrared image of Cygnus X, the largest known star forming region in the entire Milky Way Galaxy. The above recently-released image was taken in 2009 by the orbiting Spitzer Space Telescope and digitally translated into colors humans can see, with the hottest regions colored the most blue. Visible are large bubbles of hot gas inflated by the winds of massive stars soon after they form. Current models posit that these expanding bubbles sweep up gas and sometimes even collide, frequently creating regions dense enough to gravitationally collapse into yet more stars. The star factory Cygnus-X spans over 600 light years, contains over a million times the mass of our Sun, and shines prominently on wide angle infrared panoramas of the night sky. Cygnus X lies 4,500 light years away towards the constellation of the Swan (Cygnus). In a few million years, calm will likely be restored and a large open cluster of stars will remain -- which itself will disperse over the next 100 million years.
¿Cómo se forman las estrellas? Para ayudar a estudiar esta compleja cuestión, los astrónomos capturaron una profunda imagen infrarroja de Cygnus X, la región de formación estelar más grande conocida en toda la Vía Láctea. La imagen, publicada recientemente, fue tomada en 2009 por el Telescopio Espacial Spitzer en órbita y traducida digitalmente a colores visibles para el ojo humano, donde las regiones más calientes aparecen en tonos azules más intensos. Son visibles grandes burbujas de gas caliente infladas por los vientos de estrellas masivas poco después de su formación. Los modelos actuales sugieren que estas burbujas en expansión barren el gas y en ocasiones incluso colisionan entre sí, creando con frecuencia regiones lo suficientemente densas como para colapsar gravitacionalmente y dar origen a aún más estrellas. La fábrica estelar Cygnus-X se extiende a lo largo de más de 600 años luz, contiene más de un millón de veces la masa de nuestro Sol y brilla de manera prominente en los panoramas infrarrojos de gran angular del cielo nocturno. Cygnus X se encuentra a 4.500 años luz de distancia, en dirección a la constelación del Cisne (Cygnus). En unos pocos millones de años, es probable que se restaure la calma y permanezca un gran cúmulo abierto de estrellas, el cual a su vez se dispersará a lo largo de los próximos 100 millones de años.
