Believe it or not, this is the North Pole of Saturn. It is unclear how an unusual hexagonal cloud system that surrounds Saturn's north pole was created, keeps its shape, or how long it will last. Originally discovered during the Voyager flybys of Saturn in the 1980s, nobody has ever seen anything like it elsewhere in the Solar System. Although its infrared glow was visible previously to the Cassini spacecraft now orbiting Saturn, in 2009 the mysterious hexagonal vortex became fully illuminated by sunlight for the first time during the Cassini's visit. Since then, Cassini has imaged the rotating hexagon in visible light enough times to create a time-lapse movie. The pole center was not well imaged and has been excluded. This movie shows many unexpected cloud motions, such as waves emanating from the corners of the hexagon. Planetary scientists are sure to continue to study this most unusual cloud formation for quite some time.
Aunque parezca increíble, esta imagen corresponde al Polo Norte de Saturno. Se desconoce cómo se formó el inusual sistema de nubes hexagonal que rodea el polo norte de Saturno, de qué manera mantiene su forma o cuánto tiempo perdurará. Descubierto originalmente durante los sobrevuelos de las sondas Voyager a Saturno en la década de 1980, nadie ha observado nada similar en ningún otro lugar del Sistema Solar. Aunque su resplandor infrarrojo ya era visible para la nave espacial Cassini, actualmente en órbita alrededor de Saturno, en 2009 el misterioso vórtice hexagonal quedó completamente iluminado por la luz solar por primera vez durante la visita de Cassini. Desde entonces, Cassini ha fotografiado el hexágono giratorio en luz visible suficientes veces como para crear una película en lapso de tiempo. El centro del polo no fue registrado con claridad y ha sido excluido. Esta película muestra numerosos movimientos nubosos inesperados, como ondas que emanan desde los vértices del hexágono. Los científicos planetarios seguirán estudiando esta inusual formación de nubes durante un tiempo considerable.
