Brilliant Venus now shines in western skies at twilight. Seen as the prominent evening star, the planet is a tantalizing celestial beacon even for casual skygazers. Venus can offer less than satisfying telescopic views though. The planet is shrouded in reflective clouds that appear bright but featureless at the eyepiece. Still, careful imaging with a series of color filters, as used in these composite images, can reveal subtle cloud patterns. Captured early last month from a backyard observatory in Manchester, New Hampshire, USA, the images are based on video camera frames. The data was recorded through near-ultraviolet, green, and near-infrared filters (left), and red, green, and blue filters while Venus stood high above the western horizon just before sunset. This season's evening apparition of Venus is the best one for northern hemisphere observers in 7 years. It will ultimately end with a solar transit of the planet, the last one to occur in your lifetime, on June 5/6.
Venus, brillante, luce ahora en los cielos occidentales durante el crepúsculo. Visible como la prominente estrella vespertina, el planeta constituye un seductor faro celeste incluso para los observadores ocasionales. Sin embargo, Venus puede ofrecer vistas telescópicas poco satisfactorias. El planeta está envuelto en nubes reflectantes que aparecen brillantes pero sin rasgos distintivos al ocular. No obstante, una cuidadosa obtención de imágenes con una serie de filtros de color, como los empleados en estas imágenes compuestas, puede revelar sutiles patrones de nubes. Capturadas a principios del mes pasado desde un observatorio doméstico en Manchester, New Hampshire, EE. UU., las imágenes se basan en fotogramas de cámara de vídeo. Los datos fueron registrados con filtros de ultravioleta cercano, verde e infrarrojo cercano (izquierda), y con filtros rojo, verde y azul mientras Venus se encontraba bien alto sobre el horizonte occidental justo antes de la puesta del Sol. La aparición vespertina de Venus de esta temporada es la mejor para los observadores del hemisferio norte en 7 años. Concluirá con un tránsito solar del planeta —el último que ocurrirá en su vida— el 5/6 de junio.
