Remarkable comet Garradd (C2009/P1) has come to be known for two distinctive tails. From the perspective of earthbound comet watchers the tails are visible on opposite sides of its greenish coma. Seen here in a telescopic view, the recognizable dust tail fans out to the right, trailing the comet nucleus in its orbit. Streaming away from the sunward direction, a familiar bluish ion tail sweeps to the left. But the comet also seems to have, at least temporarily, sprouted a second ion tail recorded in this image from February 24. Other comet imagers have recently captured changing structures in Garradd's ion tail created as the plasma is buffeted by the magnetic fields in the solar wind. Now moving more quickly through northern skies, on March 5th comet Garradd will reach its closest approach to planet Earth, about 10.5 light-minutes distant.
El notable cometa Garradd (C2009/P1) se ha hecho conocido por sus dos colas distintivas. Desde la perspectiva de los observadores terrestres, ambas colas son visibles en lados opuestos de su verdosa coma. En esta imagen telescópica, la reconocible cola de polvo se despliega hacia la derecha, siguiendo al núcleo del cometa en su órbita. Alejándose en dirección contraria al Sol, una característica cola iónica azulada se extiende hacia la izquierda. Sin embargo, el cometa parece haber desarrollado, al menos temporalmente, una segunda cola iónica registrada en esta imagen del 24 de febrero. Otros observadores del cometa han captado recientemente estructuras cambiantes en la cola iónica de Garradd, generadas por el impacto de los campos magnéticos del viento solar sobre el plasma. Desplazándose ahora con mayor rapidez por los cielos del hemisferio norte, el 5 de marzo el cometa Garradd alcanzará su máxima aproximación a la Tierra, a una distancia de aproximadamente 10,5 minutos-luz.
