What shines in the gamma-ray sky? The answer is usually the most exotic and energetic of astrophysical environments, like active galaxies powered by supermassive black holes, or incredibly dense pulsars, the spinning remnants of exploded stars. But on March 7, a powerful solar flare, one of a series of recent solar eruptions, dominated the gamma-ray sky at energies up to 1 billion times the energy of visible light photons. These two panels illustrate the intensity of that solar flare in all-sky images recorded by the orbiting Fermi Gamma-ray Space Telescope. On March 6, as on most days, the Sun was almost invisible to Fermi's imaging detectors. But during the energetic X-class flare, it became nearly 100 times brighter than even the Vela Pulsar at gamma-ray energies. Now faded in Fermi's view, the Sun will likely shine again in the gamma-ray sky as the solar activity cycle approaches its maximum.
¿Qué brilla en el cielo de rayos gamma? La respuesta suele ser los entornos astrofísicos más exóticos y energéticos, como galaxias activas alimentadas por agujeros negros supermasivos, o pulsares increíblemente densos, los restos giratorios de estrellas que han explotado. Pero el 7 de marzo, un potente destello solar, uno de una serie de erupciones solares recientes, dominó el cielo de rayos gamma a energías hasta mil millones de veces superiores a la energía de fotones de luz visible. Estos dos paneles ilustran la intensidad de ese destello solar en imágenes de todo el cielo registradas por el Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi en órbita. El 6 de marzo, como en la mayoría de los días, el Sol era casi invisible para los detectores de imagen de Fermi. Pero durante el energético destello de clase X, se volvió casi 100 veces más brillante que incluso el Púlsar de Vela a energías de rayos gamma. Ahora desvanecido en la vista de Fermi, el Sol probablemente brillará de nuevo en el cielo de rayos gamma conforme el ciclo de actividad solar se aproxime a su máximo.
