Bright planets Venus and Jupiter are framed by the National Solar Observatory's McMath-Pierce Solar Telescope in this very astronomical scene. The photo was taken at Kitt Peak National Observatory on March 9. A heliostat sits atop the 100 foot high solar telescope tower to focus the Sun's rays down a long diagonal shaft that reaches underground to the telescope's primary mirror. Of course, after sunset shadows were cast and the structure illuminated by light from the nearly full rising Moon. Opened to begin the night's work, the dome housing Kitt Peak's 2.1 meter reflector is included in the frame, while the Pleiades star cluster shines above the heliostat tower. The angular McMath-Pierce was commissioned 50 years ago to study the Sun, but has also made many observations of these two bright planets. On this night it was conducting observations of sodium atoms in the tenuous lunar atmosphere.
Los brillantes planetas Venus y Júpiter enmarcan el Telescopio Solar McMath-Pierce del Observatorio Nacional Solar en esta escena sumamente astronómica. La fotografía fue tomada en el Observatorio Nacional de Kitt Peak el 9 de marzo. Un helióstato se encuentra en la parte superior de la torre del telescopio solar de 100 pies de altura para enfocar los rayos del Sol a través de un largo eje diagonal que se extiende bajo tierra hasta el espejo primario del telescopio. Por supuesto, después de la puesta del Sol, las sombras fueron proyectadas y la estructura fue iluminada por la luz de la Luna, casi llena y en ascenso. Con la cúpula abierta que alberga el reflector de 2,1 metros de Kitt Peak para comenzar el trabajo de la noche, la estructura está incluida en el encuadre, mientras que el cúmulo de estrellas de las Pléyades brilla sobre la torre del helióstato. El angular McMath-Pierce fue inaugurado hace 50 años para estudiar el Sol, pero también ha realizado muchas observaciones de estos dos planetas brillantes. Esta noche estaba realizando observaciones de átomos de sodio en la tenue atmósfera lunar.
