What would it look like to approach an asteroid in a spaceship? In 2010, ESA's robotic Rosetta spacecraft zipped past the asteroid 21 Lutetia taking data and snapping images in an effort to better determine the history of the asteroid and the origin of its unusual colors. Recently, many images from a camera always facing the asteroid were compiled into the above video. Although of unknown composition, Lutetia is not massive enough for gravity to pull it into a sphere. The 100-kilometer across Lutetian was at that time the largest asteroid or comet nucleus that had been visited by a human-launched spacecraft. Orbiting in the main asteroid belt, Lutetia shows itself to be a heavily cratered remnant of the early Solar System. Now well past Lutetia, the Rosetta spacecraft is continuing onto comet Churyumov-Gerasimenko where a landing is planned for 2014.
¿Cómo se vería acercarse a un asteroide en una nave espacial? En 2010, la nave espacial robótica Rosetta de la ESA pasó junto al asteroide 21 Lutetia, recopilando datos y tomando imágenes con el fin de determinar mejor la historia del asteroide y el origen de sus colores inusuales. Recientemente, muchas imágenes tomadas por una cámara que siempre apuntaba hacia el asteroide fueron compiladas en el video mostrado anteriormente. Aunque su composición es desconocida, Lutetia no tiene suficiente masa para que la gravedad la atraiga hacia una forma esférica. El asteroide Lutetia, de 100 kilómetros de diámetro, era en ese momento el mayor asteroide o núcleo de cometa visitado por una nave espacial lanzada por el hombre. Orbitando en el cinturón principal de asteroides, Lutetia se revela como un cuerpo profundamente craterizado, un remanente del Sistema Solar primitivo. Ahora, tras haber superado con éxito a Lutetia, la nave espacial Rosetta continúa su camino hacia el cometa Churyumov-Gerasimenko, donde se planea un aterrizaje para 2014.
