How fast is lightning? Lightning, in fact, moves not only too fast for humans to see, but so fast that humans can't even tell which direction it is moving. The above lightning stroke did not move too fast, however, for this extremely high time resolution video to resolve. Tracking at an incredible 7,207 frames per second, actual time can be seen progressing at the video bottom. The above lightning bolt starts with many simultaneously creating ionized channels branching out from an negatively charged pool of electrons and ions that has somehow been created by drafts and collisions in a rain cloud. About 0.015 seconds after appearing -- which takes about 3 seconds in the above time-lapse video -- one of the meandering charge leaders makes contact with a suddenly appearing positive spike moving up from the ground and an ionized channel of air is created that instantly acts like a wire. Immediately afterwards, this hot channel pulses with a tremendous amount of charges shooting back and forth between the cloud and the ground, creating a dangerous explosion that is later heard as thunder. Much remains unknown about lightning, however, including details of the mechanism that separates charges. Follow APOD on: Facebook (Daily) (Sky) (Spanish) or Google Plus (Daily) (River)
¿Qué tan rápido es un rayo? De hecho, el rayo se mueve no solo demasiado rápido para que los humanos puedan verlo, sino tan rápido que ni siquiera los humanos pueden determinar en qué dirección se mueve. Sin embargo, el rayo mostrado arriba no se movió demasiado rápido para que este video con una resolución temporal extremadamente alta pudiera resolverlo. Grabado a un increíble ritmo de 7.207 fotogramas por segundo, el tiempo real se puede ver avanzando en la parte inferior del video. El rayo mostrado arriba comienza con muchos canales ionizados que se crean simultáneamente, ramificándose desde una zona negativamente cargada de electrones e iones que ha sido creada de alguna manera por corrientes de aire y colisiones dentro de una nube lluviosa. Aproximadamente 0,015 segundos después de aparecer — lo que equivale a unos 3 segundos en el video acelerado mostrado arriba — uno de los líderes de carga que se desplazan de manera errática entra en contacto con un pico positivo que aparece repentinamente y se mueve hacia arriba desde el suelo, creando un canal ionizado de aire que actúa inmediatamente como un cable. Inmediatamente después, este canal caliente pulsa con una gran cantidad de cargas que se mueven de ida y vuelta entre la nube y el suelo, creando una explosión peligrosa que posteriormente se escucha como trueno. Sin embargo, aún queda mucho por descubrir sobre los rayos, incluyendo los detalles del mecanismo que separa las cargas.
