This composite of images spaced some 5 to 7 days apart from late October 2011 (top right) through early July 2012 (bottom left), traces the retrograde motion of ruddy-colored Mars through planet Earth's night sky. To connect the dots in Mars' retrograde loop, just slide your cursor over the picture (and check out this animation). But Mars didn't actually reverse the direction of its orbit. Instead, the apparent backwards motion with respect to the background stars is a reflection of the motion of the Earth itself. Retrograde motion can be seen each time Earth overtakes and laps planets orbiting farther from the Sun, the Earth moving more rapidly through its own relatively close-in orbit. On March 4th, 2012 Mars was opposite the Sun in Earth's sky, near its closest and brightest at the center of this picture. Just arrived on the surface of the Red Planet, the Curiosity rover was launched on November 26, when Mars was near the crossover point of its retrograde loop. Of course, Mars can now be spotted close to Saturn and bright star Spica, near the western horizon after sunset. Even Newer Curiosity Images: Including a color panorama and the Mt. Sharp horizon New Curiosity Images: Including 360 degree panorama and rover self portrait
Crédito: NASA, CGRO SSC Esta composición de imágenes tomadas con intervalos de 5 a 7 días, desde finales de octubre de 2011 (arriba a la derecha) hasta principios de julio de 2012 (abajo a la izquierda), muestra el movimiento retrógrado de Marte, de color rojizo, a través del cielo nocturno de la Tierra. Para unir los puntos del bucle retrógrado de Marte, simplemente deslice el cursor sobre la imagen (y consulte esta animación). Pero Marte no invirtió realmente la dirección de su órbita. En cambio, este movimiento aparente hacia atrás con respecto a las estrellas de fondo es una reflexión del movimiento de la Tierra misma. El movimiento retrógrado se puede observar cada vez que la Tierra rebasa y supera a los planetas que orbitan más lejos del Sol, ya que la Tierra se mueve más rápidamente en su órbita relativamente cercana. El 4 de marzo de 2012, Marte estaba opuesto al Sol en el cielo terrestre, cerca de su punto más cercano y brillante, en el centro de esta imagen. Justo llegado a la superficie del planeta rojo, el rover Curiosity fue lanzado el 26 de noviembre, cuando Marte estaba cerca del punto de cruce de su bucle retrógrado. Por supuesto, Marte ahora se puede observar cerca de Saturno y la brillante estrella Spica, cerca del horizonte occidental después de la puesta de sol. Nuevas imágenes más recientes de Curiosity: Incluyendo un panorama en color y el horizonte del Monte Sharp Nuevas imágenes de Curiosity: Incluyendo un panorama de 360 grados y un autorretrato del rover
