In this crowded starfield covering over 2 degrees within the high flying constellation Cygnus, the eye is drawn to the Cocoon Nebula. A compact star forming region, the cosmic Cocoon punctuates a long trail of obscuring interstellar dust clouds. Cataloged as IC 5146, the nebula is nearly 15 light-years wide, located some 4,000 light years away. Like other star forming regions, it stands out in red, glowing, hydrogen gas excited by the young, hot stars and blue, dust-reflected starlight at the edge of an otherwise invisible molecular cloud. In fact, the bright star near the center of this nebula is likely only a few hundred thousand years old, powering the nebular glow as it clears out a cavity in the molecular cloud's star forming dust and gas. But the long dusty filaments that appear dark in this visible light image are themselves hiding stars in the process of formation, seen at infrared wavelengths.
En este campo estelar congestionado que abarca más de 2 grados dentro de la constelación de Cygnus, la mirada se dirige hacia la Nebulosa Capullo. Una región compacta de formación estelar, el cósmico Capullo interrumpe una larga trayectoria de nubes de polvo interestelar que obscurecen. Catalogada como IC 5146, la nebulosa tiene casi 15 años luz de ancho y se encuentra a unos 4.000 años luz de distancia. Al igual que otras regiones de formación estelar, destaca en gas hidrógeno rojizo que brilla, excitado por las estrellas jóvenes y calientes, y por la luz estelar azul reflejada por el polvo en el borde de una nube molecular invisible en luz visible. De hecho, la estrella brillante cerca del centro de esta nebulosa probablemente tenga solo unos cientos de miles de años, alimentando el brillo nebuloso mientras libera una cavidad en el polvo y el gas de la nube molecular donde se forman estrellas. Pero los largos filamentos polvorientos que aparecen oscuros en esta imagen en luz visible ocultan a su vez estrellas en proceso de formación, visibles en longitudes de onda infrarrojas.
