Giant elliptical galaxy M60 and spiral galaxy NGC 4647 do look like an odd couple in this sharp cosmic portrait from the Hubble Space Telescope. But they are found in a region of space where galaxies tend to gather, on the eastern side of the nearby Virgo Galaxy Cluster. About 54 million light-years distant, bright M60's simpler egg-like shape is created by its randomly swarming older stars, while NGC 4647's young blue stars, gas and dust are organized into winding arms rotating in a flattened disk. Spiral NGC 4647 is estimated to be more distant than M60, some 63 million light-years away. Also known as Arp 116, the pair of galaxies may be on the verge of a significant gravitational encounter, though. M60 (aka NGC 4649) is about 120,000 light-years across. The smaller NGC 4647 spans around 90,000 light-years, about the size of our own Milky Way.
Crédito: Telescopio Espacial Hubble La gran galaxia elíptica M60 y la galaxia espiral NGC 4647 parecen un par inusual en esta precisa imagen cósmica del Telescopio Espacial Hubble. Sin embargo, se encuentran en una región del espacio donde las galaxias tienden a agruparse, en el lado oriental del cercano Grupo Galáctico de Virgo. A unos 54 millones de años luz de distancia, la forma más simple y ovalada de la brillante M60 es creada por sus estrellas más antiguas que se mueven de manera aleatoria, mientras que las estrellas azules jóvenes, el gas y el polvo de NGC 4647 están organizados en brazos en espiral que giran en un disco aplanado. Se estima que la galaxia espiral NGC 4647 esté más lejos que M60, a unos 63 millones de años luz de distancia. Conocidas como Arp 116, la pareja de galaxias podría estar al borde de un encuentro gravitacional significativo. M60 (también conocida como NGC 4649) tiene aproximadamente 120 000 años luz de diámetro. La más pequeña NGC 4647 abarca unos 90 000 años luz, un tamaño similar al de nuestra propia Vía Láctea.
